「空打ち」というとゲーム機や釘打ち機械などでも使われる用語ですね。ここでの「空打ち」は液を贈るポンプで、当然、「泡(エア)が駆動部(多分羽根車なんでしょね)に入って液を送出できなくなる」ことだと思いますので、コレかなと。
辞書サイトに文例がありました。上記の他、「idle ejection」もありますね。「unloaded strike」はピストン式のポンプの場合みたいです。